В мире, где автомобили всё больше напоминают компьютеры на колёсах, хорошие новости для европейской автопромышленности приходят не с конвейеров, а из банковских залов. STMicroelectronics, этот Franco-Italian полупроводниковый титан, только что подписал соглашение с Европейским инвестиционным банком (EIB) на 500 миллионов евро. Деньги пойдут на то, чтобы накачать стероидами производство чипов в Италии и Франции. А ведь без этих крошечных кремниевых мозгов современные электромобили, гибриды и даже старые добрые бензиновые седаны просто встанут колом. Представьте: ваш Tesla или Volkswagen ID.4 без чипов — это как Ferrari без двигателя, только скучнее.
Сделка, объявленная 24 декабря — в самый разгар предпраздничного ажиотажа, — это первый транш из более крупной кредитной линии в 1 миллиард евро, одобренной EIB недавно. STMicroelectronics, с её 50 тысячами сотрудников и сетью заводов по всей Европе, давно уже кормит чипами не только гаджеты и промышленные машины, но и автомобильную индустрию. Компания поставляет полупроводники для всего: от систем автономного вождения до инверторов в электромобилях. А в эпоху, когда дефицит чипов в 2021 году парализовал конвейеры от Detroit до Wolfsburg, такие инвестиции — как глоток свежего воздуха для производителей вроде BMW, Renault или Fiat.
Фабрики на передовой: от Сицилии до Альп
Большая часть средств — около 60% — уйдёт на расширение производственных мощностей в ключевых точках: фабрика в Катании на Сицилии, Аграте в Ломбардии и Круле во Франции. Катания, кстати, — это жемчужина в короне ST: здесь разворачивается весь цикл производства карбида кремния (SiC), материала, который делает электромобили эффективнее и быстрее заряжаться. SiC-чипы — это как турбонаддув для электродвигателей, позволяющий, скажем, Porsche Taycan разгоняться до сотни за считанные секунды без лишнего жара. Ирония в том, что пока Азия доминирует в массовом производстве, Европа пытается наверстать, инвестируя в "зелёные" технологии. Остальные 40% пойдут на R&D — исследования и разработки, чтобы не отставать от конкурентов вроде TSMC или Samsung.
Исторически STMicroelectronics — это сплав французской точности и итальянской страсти. Компания родилась в 1987 году из слияния итальянской SGS Microelettronica и французской Thomson Semiconducteurs, а в 1998-м переименовалась в ST. С тех пор она выросла в глобального игрока, сотрудничая с более чем 200 тысячами клиентов. EIB, в свою очередь, — это "европейский кошелёк" с 1944 года, когда его основали для восстановления после Второй мировой. За десятилетия банк профинансировал всё: от атомных станций до высокоскоростных поездов. С ST они работают с 1994-го, вложив уже 4,2 миллиарда евро в девять проектов. Последний визит делегации EIB в Катанию перед подписанием — это как инспекция перед большим контрактом: всё проверили, одобрили и выдали бабло.
Почему это важно для вашего следующего авто?
В автомобильном мире чипы — это не просто деталь, а сердце системы. Без них нет ни продвинутых ассистентов вроде adaptive cruise control в Mercedes S-Class, ни быстрой зарядки для Nissan Leaf. Дефицит 2020–2022 годов показал уязвимость: Ford и GM теряли миллиарды, откладывая выпуск Mustang Mach-E и F-150 Lightning. Европа, с её амбициями в электромобилях (вспомним EU Green Deal), не может полагаться на импорт из Тайваня или Китая. Эти инвестиции ST помогут укрепить "стратегическую автономию", как любят говорить в Брюсселе. Плюс, фокус на SiC — это шаг к более экологичным машинам: меньше потерь энергии, дольше пробег на одном заряде.
Конечно, 500 миллионов — это капля в море по сравнению с триллионами, которые тратит Big Tech на чипы. Но для Европы это сигнал: мы ещё в игре. STMicroelectronics с её партнёрами вроде Bosch или Continental продолжит снабжать индустрию, делая ваши будущие Audi e-tron или Peugeot e-208 умнее и зелёнее. А ирония? Пока политики спорят о тарифах, инженеры в Катании просто делают чипы, которые заставят весь мир ехать быстрее. Следите за новостями: следующий прорыв может принести нам электромобили, где батарея держит заряд неделями, а не часами.