В апреле 1982 года Mitsubishi вывела на рынок модель, которая впоследствии стала легендой мирового бездорожья. Первый Pajero появился не на пустом месте — за ним стояли прототипы J52 (1973) и Pajero II (1979). Уже в 1981 году на Токийском автосалоне показали почти серийную версию с матерчатым верхом, которая сразу привлекла внимание любителей серьёзных внедорожников.
Рама и подвеска: не просто «джип»
В отличие от многих конкурентов того времени, Pajero построили не на рамной основе классического джипа, а на шасси модели Forte 4WD. Лестничная рама сочеталась с независимой передней подвеской на двойных поперечных рычагах и торсионах. Сзади применили зависимую подвеску на полуэллиптических рессорах с уникальным «смещённым» расположением амортизаторов. Такое решение обеспечивало лучшую управляемость и комфорт по сравнению с традиционными рамными внедорожниками тех лет.
Двигатели и первые турбодизели
Бензиновая версия получила 2,0-литровый мотор G63B. Но настоящей изюминкой стал дизельный ряд. Особенно выделялся 2,3-литровый 4D55 — первый в истории Mitsubishi турбодизель с приводом на все колёса. При мощности 95 л.с. и крутящем моменте 18,5 кг·м он обеспечивал расход всего 17 км/л на скорости 60 км/ч. Для 1982 года такие показатели выглядели очень достойно.
Два типа кузова: металл или брезент
Покупателям предлагали две версии: классический металлический верх и Canvas Top. Последний оснащался центральной стойкой в стиле ролл-бара и полностью съёмным мягким верхом. Его можно было убрать без инструментов, превращая Pajero то в открытый «сафари-стайл», то в закрытый внедорожник. Металлическая версия, в свою очередь, предлагала повышенный комфорт: сиденья с регулировкой жёсткости под вес водителя (50–100 кг), качественную шумоизоляцию и даже опциональный отопитель заднего ряда.
В России первый Pajero до сих пор ценят поклонники классического бездорожья. Многие экземпляры до сих пор участвуют в экспедициях по Сибири и Дальнему Востоку, а любители тюнинга ставят лифт-комплекты, усиленные мосты и современные турбодизели. Интерес к ранним машинам остаётся стабильным — особенно к редким версиям с матерчатым верхом.