В мире, где шины Continental мчатся по трассам быстрее, чем новости о корпоративных перестановках, немецкий гигант решил попрощаться с одним из своих старейших американских активов. К концу 2026 года компания закроет текстильный завод Aldra Mills в городке Barnesville, штат Джорджия. Этот шаг, как и многие в автомобильной индустрии, продиктован суровой реальностью глобальных рынков, где стоимость производства иногда бьет по карману сильнее, чем яма на дороге.
Завод, купленный Continental еще в 1988 году, на протяжении десятилетий снабжал компанию материалами для шин и других автокомпонентов. Здесь производили tire cord fabric — специальную ткань для армирования шин, а также hose yarn и knitted fabrics для подразделений Continental Tires и ContiTech. Около 230 сотрудников, многие из которых, наверное, уже прикидывают резюме, останутся без работы. Но компания обещает не бросить их на произвол судьбы: в планах — сотрудничество с местными партнерами для предоставления карьерного консультирования и помощи в поиске новой занятости. В конце концов, в эпоху электромобилей и автономного вождения текстильные навыки могут пригодиться не только в автопроме.
Почему именно сейчас? Глобализация на автопилоте
Решение о закрытии — итог тщательного пересмотра бизнеса в Северной Америке. Несмотря на годы усилий по оптимизации, завод так и не смог обрести той самой "стоимости конкурентоспособности", о которой говорят менеджеры в костюмах. А тут еще и глобальные тренды: сдвиги в цепочках поставок, вызванные пандемией и геополитикой, плюс растущая конкуренция из Азии. Ирония судьбы в том, что Continental, чьи шины оснащают от скромных седанов до премиум-кросоверов вроде BMW X5, теперь сама "переобувается" в более выгодные регионы.
Чтобы понять масштаб, вспомним историю Continental. Основанная в 1871 году в Ганновере как небольшая резиновая фабрика, компания быстро выросла в одного из титанов автопрома. К началу XX века Continental уже поставлял шины для первых автомобилей, включая легендарные модели Mercedes. В США фирма обосновалась серьезно: сегодня здесь работает более 8800 человек в подразделениях Tires и ContiTech. Производственные мощности в Индиане, Миссисипи, Южной Каролине и Иллинойсе позволяют выпускать свыше 16 миллионов шин в год. А инвестиции? За последние десять лет — аж 1,5 миллиарда долларов! Недавно, в октябре, объявили о вложении 85 миллионов в расширение завода ContiTech в Маунт-Плезант, Айова. Плюс, в сентябре 2024-го стартовало строительство первого собственного центра распределения шин в районе Даллас-Форт-Уэрт — к 2026 году он должен усилить сервис для американских дилеров.
Эти шаги показывают, что уход из Barnesville — не отступление, а тактический маневр. США остаются ключевым рынком для Continental, где спрос на премиум-шины растет вместе с флотом электрокаров. По данным Tire Business, американский рынок шин превысил 50 миллиардов долларов в 2023 году, и Continental держит солидную долю. Но в текстильной нише, где синтетические волокна из нефтехимии конкурируют с традиционным производством, старые заводы просто не выдерживают темпа. Вспомним, как в 2010-х Michelin и Goodyear тоже оптимизировали свои цепочки, перенеся часть производства в Мексику и Китай — и выжили, чтобы рассказывать.
Шины будущего: без ностальгии по прошлому
Иронично, но пока одни заводы закрываются, другие расцветают. Новый дистрибьюторский центр в Техасе заменит семь партнерских, обещая быстрее доставлять шины к клиентам — от калифорнийских хайвеев до снежных дорог Мичигана. А для сотрудников Aldra Mills это шанс переучиться: может, на производство умных сенсоров для шин, которые Continental активно развивает. Ведь в мире, где Tesla и Rivian диктуют моду на инновации, текстиль — это вчерашний день, а завтра — устойчивые материалы и цифровизация.
В итоге, закрытие — это не конец эры, а смена шин на более подходящие для трассы. Continental продолжает инвестировать в Америку, подтверждая: здесь они никуда не уедут. Просто некоторые маршруты станут короче и дешевле.