В мире, где электромобили мчатся вперед быстрее, чем пробки в Токио, японский гигант Asahi Kasei решил, что пора распрощаться с устаревшим багажом. Компания объявила о продаже бизнеса по производству сепараторов для свинцово-кислотных аккумуляторов под брендом Daramic американскому инвестфонду Kingswood Capital Management. Это не просто сделка — это стратегический поворот, где старые добрые свинцовые батареи уступают место блестящему будущему литий-ионных технологий. Ирония судьбы: пока Tesla и Nissan строят империи на ионах, Asahi Kasei тихо сворачивает лавочку с "тяжелым" прошлым.
Давайте вспомним, как все начиналось. Asahi Kasei, один из столпов японской химической промышленности, в 2015 году совершила громкий ход, приобретя американскую Polypore International за 4,1 миллиарда долларов. Это дало компании в руки два жемчужины: сепараторы Daramic для свинцово-кислотных батарей и Celgard для литий-ионных. Daramic, с ее микропористыми мембранами из полиэтилена, десятилетиями верой и правдой служила автомобильной индустрии. Эти сепараторы — невидимые герои под капотом, предотвращающие короткие замыкания в батареях, которые запускают двигатели миллионов машин от седанов до грузовиков. Свинцово-кислотные аккумуляторы, изобретенные еще в 1859 году Гастоном Планте, остаются королями стартерных систем: дешевы, надежны и... тяжелы, как грехи прошлого века. По данным Международной ассоциации производителей аккумуляторов, они все еще доминируют в 80% автомобильных батарей по всему миру, но их доля тает, как лед на Аляске в глобальное потепление.
Почему Asahi Kasei машет рукой на прощание?
Решение не пришло внезапно. Asahi Kasei давно строит планы на "Trailblaze Together" — их среднесрочный план до 2027 года, где акцент на капитальной эффективности и росте в высокотехнологичных областях. Daramic, хоть и приносил стабильный доход — особенно в автомобильных и промышленных применениях, — не вписывался в картину будущего. Компания инвестировала в глобальные производства, снижала затраты, но рынок эволюционирует. Свинцовые батареи ассоциируются с традиционными ДВС, а мир переходит на гибриды и электромобили. Иронично, но пока Daramic помогал запускать бензиновые монстры, конкуренты вроде Entek и Daramic's rivals наращивали мощности для EV. Asahi Kasei выбрала "лучшего владельца" — Kingswood, который, вероятно, выжмет из бизнеса максимум в нише, где свинец еще не сдал позиции.
Эта продажа — часть большой перезагрузки. Освободившиеся ресурсы хлынут в электронику и, главное, в литий-ионные сепараторы. Celgard, сухой метод производства которого минимизирует растворители, идеален для компактных батарей в электромобилях. Asahi Kasei уже строит в Канаде интегрированный завод по мембранам и покрытиям — шаг к доминированию в Северной Америке. Представьте: пока старые батареи ржавеют в свалках, новые сепараторы помогут миллионам Tesla Model 3 и Toyota bZ4X проехать дальше без подзарядки. По прогнозам BloombergNEF, рынок литий-ионных батарей вырастет до 700 миллиардов долларов к 2030 году, в то время как свинцовые скромно застрянут на 50 миллиардах. Asahi Kasei не хочет отставать — они ускоряют экспансию, чтобы стать ключевым поставщиком для Big Three в EV: GM, Ford и, конечно, японских титанов.
Что это значит для автомобильного мира?
Для автопроизводителей это сигнал: цепочки поставок меняются. Свинцово-кислотные батареи никуда не денутся — они все еще нужны для стартеров в гибридах и как резервные в EV. Но фокус смещается. Asahi Kasei, инвестируя в "электронные материалы", подстегивает инновации: от более безопасных батарей до снижения веса автомобилей. Ирония в том, что компания, которая когда-то купила Polypore ради диверсификации, теперь сливает "неприбыльный" кусок, чтобы удвоить ставки на зеленую революцию. Финансово это нейтрально — на 2026 финансовый год прогнозы не меняются, но долгосрочно это выигрыш.
В итоге, прощание с Daramic — как смена шин на трассе: timely и необходимая. Asahi Kasei мчится к горизонту электромобильного бума, оставляя свинцовую эру в зеркале заднего вида. Автомобильный мир эволюционирует, и японцы, как всегда, на шаг впереди — с иронией тех, кто знает: иногда отпустить старое значит обогнать всех.