В мире, где автомобильные фары эволюционируют быстрее, чем водители осваивают новые гаджеты, две технологические гигантские компании — австрийская ams-OSRAM и японская Nichia — только что заключили сделку, которая обещает сделать ночные поездки ярче и, возможно, чуть менее драматичными. Речь идет о всеобъемлющем соглашении о кросс-лицензировании патентов в области LED и лазерных технологий. Если вы думали, что патентные войны — это прерогатива смартфонов, то вот вам сюрприз: теперь они светят в фары ваших любимых седанов и кроссоверов.
Соглашение охватывает тысячи патентов, включая инновации в нитридных LED, лазерных компонентах и, впервые, в продвинутых LED-пакетах и модулях для матричных фар. Эти системы, которые мы видим в премиум-моделях вроде BMW iX или Audi e-tron, позволяют индивидуально управлять каждым светодиодом, чтобы не слепить встречных водителей, а заодно подсвечивать пешеходов или даже предупреждать о ямах на дороге. Представьте: фары, которые не просто светят, а думают. Или, по крайней мере, пытаются. Благодаря этому партнерству, автопроизводители получат доступ к обширному арсеналу интеллектуальной собственности, что защитит их от судебных исков и позволит сосредоточиться на том, чтобы машины не путали лужи с океаном.
От синих LED к глобальному доминированию
Чтобы понять масштаб этой сделки, стоит заглянуть в историю. Nichia, скромная японская компания из Токусы, в 1993 году совершила прорыв, изобретя синий светодиод — ключ к созданию белого света из LED. Это открытие, за которое в 2014 году ее основатель Сюнъити Цуцуми получил Нобелевскую премию по физике, перевернуло мир освещения. Без Nichia не было бы тех энергоэффективных фар, которые сегодня экономят топливо и продлевают жизнь аккумуляторов в электромобилях. Факт: по данным Международного агентства по энергетике (IEA), LED-освещение уже сократило глобальное потребление энергии на 1,5 миллиарда тонн CO2 в год, и автомобили — значительная часть этого прогресса.
ams-OSRAM, в свою очередь, унаследовала традиции Osram — легендарного бренда, основанного в 1919 году в Мюнхене, который освещал первые автомобили эпохи Бенца и Даймлера. Сегодня компания лидирует в оптических сенсорах и лазерных системах, интегрируя их в adaptive driving beam (ADB) — технологию, одобренную ЕС в 2012 году для повышения безопасности на дорогах. Их лазерные фары, способные светить на 600 метров без искажений, уже стоят на Mercedes-Benz S-Class и других флагманах. Сотрудничество между ams-OSRAM и Nichia началось еще в 2002 году, обновилось в 2010-м, и теперь оно эволюционировало, охватывая 15 лет совместных исследований и разработок. Миллиарды инвестиций в R&D не прошли даром: теперь клиенты этих компаний смогут спать спокойно, зная, что их фары защищены патентами крепче, чем бампер на американском пикапе.
CEO компании ams-OSRAM не преминул уколоть конкурентов: в эпоху, когда рынок наводнен "серыми" LED-продуктами, игнорирующими интеллектуальную собственность, такое партнерство — как маяк в тумане. "Мы рекомендуем клиентам тщательно проверять поставщиков", — заявил он, намекая, что не все фары одинаково полезны. Президент Nichia добавил оптимизма: как два лидера отрасли, они обеспечивают клиентам "надежную защиту", чтобы те могли фокусироваться на инновациях, а не на адвокатах. Ирония в том, что в то время как электромобили вроде Tesla Model 3 полагаются на LED для стиля и эффективности, эти патенты помогут избежать "темных" сторон — вроде копипаста технологий из Азии, которые иногда светят ярко, но гаснут в суде.
Что это значит для нас, простых автолюбителей? В ближайшие годы ждите больше матричных систем в среднебюджетных моделях — от Volkswagen ID.4 до Toyota Corolla Hybrid. Освещение станет умнее: фары будут адаптироваться к погоде, трафику и даже настроению водителя (шутка, но кто знает?). Конечно, патентные соглашения не решают проблему пробок, но они точно сделают их ярче. В конце концов, в автомобильном мире свет — это не роскошь, а необходимость. И с ams-OSRAM и Nichia за рулем технологий, тьма отступит — по крайней мере, на трассе.