Представьте: Япония, страна, где автомобили собирают с ювелирной точностью, а сталь когда-то была символом экономического чуда, теперь уступает место американским гигантам. В 2025 году производство грубой стали в Стране Восходящего Солнца сократилось на 4% и составило 80,67 миллиона тонн. И вот — бац! — США обгоняют Японию, вырываясь на третье место с 81,95 миллионами тонн (плюс 3,1%). Япония скатывается на четвертое, и это впервые с 1963 года. Шестьдесят два года спустя после эпохи, когда японская сталь кормила весь мир, индустрия стоит на распутье. А для автолюбителей это значит, что любимые Toyota и Honda могут почувствовать ветер перемен в своих кузовах.
Давайте нырнем в историю, чтобы понять, насколько это драматично. После Второй мировой войны Япония поднялась из руин на волне "экономического чуда". К 1970-м годам производство стали превысило 100 миллионов тонн в год — это был "рис индустрии", основа для всего: от холодильников до двигателей. Компании вроде Nippon Steel и JFE Steel стали легендами, поставляя металл для глобальных хитов, таких как первые модели Corolla или Civic. Вспомним: в 1980-х Япония лидировала в мире по производству стали, обеспечивая 16% глобального объема. Это было время, когда японские авто завоевывали Америку, а сталь из Фукусимы и Йокогамы казалась неисчерпаемой. Но эй, ирония судьбы: сегодня Китай, этот неутомимый дракон, производит почти миллиард тонн (960,81 миллиона, минус 4,4%), а Индия, с ее 164,88 миллионами (плюс 10,4%), мчится вперед на волне роста. Япония же борется с демографическим кризисом, ростом цен на сырье и потоком дешевого китайского импорта, который подрывает местный рынок.
Как это бьет по автопрому?
Сталь — это не просто металл, это скелет любого автомобиля. В Японии, где автопром генерирует около 20% ВВП, падение производства стали — как удар под дых. Представьте: сборочные линии Toyota в Айчи или Honda в Хама-Суцу ждут поставок, а цены на металл скачут из-за спада в строительстве. Дефицит рабочей силы усугубляет хаос — пожилое население уходит на пенсию, а молодые не рвутся в пыльные цеха. В итоге, японские производители все чаще смотрят на импорт, что повышает затраты и снижает конкурентоспособность. Недавно Honda возобновила работу своей фабрики в Китае — иронично, правда? Пока BYD осваивает Филиппины с премиум-электромобилями под брендом DENZA, японцы борются за каждый грамм стали.
Но не только сталь хромает. Параллельно химическая промышленность дает сбой: Mitsubishi Chemical и Asahi Kasei планируют остановить производство этилена на комплексе в Курасити, переведя его в Осаку под эгидой Mitsui Chemicals. Этилен — основа для пластмасс, шин и интерьеров авто. Перепроизводство в Китае душит рынок, и японцы вынуждены консолидировать мощности, чтобы выжить. Это напоминает 1990-е, когда нефтехимия Японии уже тряслась от азиатского кризиса. Сегодня, с учетом перехода на электромобили, где сталь уступает место алюминию и композиту, индустрия на грани трансформации. Ведь без надежной базы материалов даже самые крутые гибриды вроде Prius не соберешь.
Эксперты предупреждают: если производство не стабилизируется, это ударит по всей экономике. Сталь — барометр настроения бизнеса, и ее спад сигнализирует о рисках для экспорта. Япония, когда-то королева инноваций, теперь учитывает уроки: инвестиции в зеленые технологии, автоматизацию и, возможно, альянсы с США. Ведь в мире, где электромобили тяжелее классики и давят на мосты (как отмечают в прессе), сталь все равно нужна — для батарейных каркасов и шасси. Американцы, кстати, наращивают мощности благодаря "Inflation Reduction Act", субсидируя производство. Япония, не отставай! Иначе наши любимые седаны и кроссоверы станут дороже, а ирония в том, что "японское качество" может оказаться с американским акцентом.
В общем, пока Китай правит бал, а Индия газует, Япония переобувается на ходу. Но зная ее упорство — от самураев до Prius — верю, что сталь вернется в топ. Главное, чтобы автопром не простыл на этом ветру перемен.