В мире, где электромобили становятся новой нефтью, борьба за ресурсы приобретает почти шекспировские масштабы. На этот раз в центре внимания — литий, "белое золото" современности, без которого ни один Tesla или Chevrolet Bolt не поедет дальше ближайшего двора. Американская компания Lithium Americas, похоже, попала в эпицентр этой гонки: Департамент энергетики США (DOE) не просто протянул руку помощи, но и решил заодно прихватить кусочек акций. Ну а General Motors (GM), как верный партнер, подкидывает дровишек в этот костер амбиций.
Финансовая интрига на $22 миллиарда
Итак, Lithium Americas объявила о базовом соглашении с DOE на получение первой части гигантского кредита в $2,26 миллиарда. Пока речь идет о скромных $435 миллионах, но и это уже неплохо для старта. Условия сделки выглядят как сценарий из голливудского триллера: департамент откладывает возврат $182 миллионов долга на первые пять лет, а заодно получает право на 5% акций компании по смехотворной цене $0,01 за штуку. И это не всё — DOE забирает еще 5% экономических прав в совместном предприятии. Похоже, кто-то в Вашингтоне решил, что литий — это не просто бизнес, а стратегический актив на уровне национальной безопасности.
Чтобы не расслабляться, Lithium Americas обязана в течение года накопить еще $120 миллионов в резервный фонд. А GM, как настоящий джентльмен, вносит свою лепту, корректируя существующие контракты на поставку лития, чтобы проект мог привлечь новых партнеров. Ну что ж, в мире больших денег и электромобилей дружба — это не только слова, но и миллионные уступки.
Литий как новая нефть: немного истории
Чтобы понять, почему вокруг лития такой ажиотаж, достаточно вспомнить, что этот металл — сердце любой батареи для электромобилей. По данным Международного энергетического агентства (IEA), спрос на литий к 2030 году может вырасти в 40 раз по сравнению с 2020-м. И это не фантазии: уже сейчас такие гиганты, как GM, вкладывают миллиарды в разработку собственных моделей. Взять хотя бы их амбициозный план выпустить 30 новых электромобилей к 2025 году, включая долгожданный Hummer EV, который, кстати, жрет батареи так, будто это картошка фри.
А Lithium Americas — это не просто стартап с красивым названием. Их проект Thacker Pass в Неваде считается одним из крупнейших месторождений лития в США. Если всё пойдет по плану, он сможет обеспечивать до 25% мирового спроса на этот металл. И тут вступает в игру DOE, который явно не хочет, чтобы Америка зависела от китайских или австралийских поставок. Вспомнить хотя бы нефтяной кризис 1973 года, когда зависимость от OPEC чуть не парализовала экономику США. История учит, и Вашингтон делает выводы.
Электрическое будущее с привкусом иронии
И всё же, глядя на эту сделку, трудно не улыбнуться. DOE, словно строгий банкир, не просто дает деньги, а сразу забирает долю в бизнесе. А GM, как заботливый спонсор, подстраивает свои планы, чтобы проект не загнулся. Но главный вопрос остается: хватит ли всем этого лития? Ведь пока одни компании делят месторождения, другие, вроде Tesla, уже строят свои гигазаводы и заключают контракты на годы вперед. Не превратится ли эта литиевая лихорадка в новую "золотую лихорадку", где победителем станет тот, кто первым воткнет лопату в нужное место?
Пока Lithium Americas, GM и DOE играют в свои финансовые шахматы, мы, простые смертные, ждем, когда электромобили наконец станут дешевле подержанного Hyundai. И, может быть, тогда литий перестанет быть предметом интриг, а станет просто еще одной строчкой в счете за машину.